Cuando vivimos con diabetes o tenemos antecedentes familiares, resulta inevitable preocuparnos ante la posibilidad de heredarla a nuestros hijos. Si bien hay un riesgo, en la mayoría de personas con antecedentes genéticos de diabetes no se desarrolla esta condición. A continuación, exploraremos la herencia genética en la diabetes tipo 1 como factor de riesgo para desarrollarla.
¿Existe herencia genética en la diabetes tipo 1?
Si hay antecedentes familiares de diabetes tipo 1, hay un riesgo mayor de desarrollar esta condición. El riesgo es, en promedio, quince veces mayor para alguien que tiene un familiar con diabetes tipo 1 que para la población general (JDRF, 2023).
Debemos recordar que la herencia genética en la diabetes tipo 1 no es el único factor en juego. El 80 por ciento de las personas con diabetes tipo 1 no tienen antecedentes familiares de la condición (JDRF, 2023).
¿Qué riesgo representa la herencia genética en la diabetes tipo 1?
De acuerdo con la Asociación Americana de Diabetes (ADA), si eres un hombre con diabetes tipo 1, las probabilidades de que tu hijo desarrolle diabetes son de 1 entre 17.
Si eres una mujer con diabetes tipo 1 y tu hijo nació antes de que cumplieras los 25 años, el riesgo de tu hijo de desarrollar diabetes tipo 1 es de 1 entre 25. Si tu hijo nació después de que cumplieras 25 años, el riesgo de tu hijo es de 1 entre 100.
El riesgo de tu hijo se duplica si tú fuiste diagnosticado(a) diabetes antes de los 11 años.
Si tanto tú como tu pareja tienen diabetes tipo 1 (ambos padres), el riesgo es aproximadamente de 1 entre 10.
Los investigadores están aprendiendo cómo predecir las probabilidades de que una persona contraiga diabetes.
Específicamente, en la diabetes tipo 1 aún se está investigando qué factores la desencadenan. Esto en aras de avanzar hacia una cura y hacia formas de predecirlas.
Factores de riesgo adicionales a la herencia genética en la diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 y tipo 2 tienen causas diferentes. De hecho, las causas de la diabetes tipo 1 no han sido identificadas por completo. Pero se sabe que hay dos factores de riesgo que son muy importantes en ambos tipos.
Se hereda una predisposición a la condición de salud, pero luego algo en el entorno la desencadena. Además de la genética, hay factores ambientales que impactan o activan el desarrollo de la diabetes.
Una prueba de ello son los gemelos idénticos. Los gemelos idénticos tienen genes idénticos. Sin embargo, cuando un gemelo tiene diabetes, el otro no siempre la desarrolla (ADA, 2023).
Por ejemplo, se vienen identificando ciertos virus que atacan a las células beta (productoras de insulina). Estos virus podrían estar desencadenando la respuesta autoinmune en la cual el cuerpo ataca a las células sanas.
Según la ADA, la alimentación temprana también puede influir en el desarrollo de la enfermedad. La diabetes tipo 1 es menos común en quienes fueron amamantados y en quienes comenzaron a comer sólidos a edades más avanzadas.
¿Qué papel juega la edad y raza en la diabetes tipo 1?
La diabetes tipo 1 puede aparecer en personas de cualquier edad. Sin embargo, es más probable que se diagnostique en la infancia, adolescencia o en los primeros años de la adultez.
En los Estados Unidos, las personas de raza blanca tienen más probabilidades de tener diabetes tipo 1 que las afroamericanas y las hispanas o latinas (CDC, 2022).
En resumen, la herencia genética en la diabetes tipo 1 es un llamado a la acción y a estar alerta. Pero no es un veredicto. Tampoco excluye la importancia del autocuidado y las decisiones saludables de vida. La educación y la concientización para un diagnóstico oportuno también son herramientas esenciales. Te invitamos a conocer las señales y síntomas de la diabetes tipo 1 y a continuar educándote al respecto.
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Autor: Catherina Cuervo, febrero de 2024
Referencias blibliográficas
Asociación Americana de Diabetes (ADA), 2023. Genetics of Diabetes. Disponible en: https://diabetes.org/about-diabetes/genetics-diabetes
CDC, 2022. Diabetes en español – ¿Quiénes están en riesgo? Disponible en: https://www.cdc.gov/diabetes/spanish/basics/risk-factors
JDRF, 2023. Will I Pass on Type 1 Diabetes to My Baby? Disponible en: https://www.jdrf.org/t1d-resources/living-with-t1d/pregnancy/passing-on-t1d/
