La insulina es una hormona vital producida por el páncreas, encargada de regular los niveles de azúcar en sangre. Muchas personas diagnosticadas con diabetes deben administrarse insulina porque su organismo ha dejado de producirla o no logra utilizar la que produce. Se usan diferentes tipos de insulina en la diabetes, y en este artículo te explicaremos las principales diferencias entre ellos.
Función de la Insulina en el Metabolismo
La insulina facilita la absorción de glucosa por parte de las células, lo que les proporciona energía. Además, ayuda a almacenar el exceso de glucosa en forma de glucógeno en el hígado y músculos para su uso posterior. Sin insulina, la glucosa se acumula en la sangre causando diferentes complicaciones para la salud.
¿Por qué se usan diferentes tipos de insulina en la diabetes?
En personas con diabetes tipo 1, el cuerpo deja de producir insulina debido a que el sistema inmunológico ha destruido por error las células que la originan. En la diabetes tipo 2, el cuerpo no produce suficiente insulina o no la utiliza eficazmente, lo cual se conoce como resistencia a la insulina. Por ello, se requiere administrar insulina externa para regular el azúcar en la sangre.
Teniendo en cuenta que, cuando no hay diabetes, la insulina cumple diferentes procesos y ciclos en el cuerpo, debe usarse diferentes tipos de insulina en la diabetes.
En la diabetes, la falta de insulina o su ineficiente uso provoca niveles elevados de azúcar en sangre. La administración de insulina externa ayuda a regular estos niveles y prevenir complicaciones asociadas con niveles de azúcar elevados, como daño a los órganos, problemas cardiovasculares y neuropatías.
Tipos de insulina en la diabetes
Se prescriben diferentes tipos de insulina en la diabetes, dependiendo de las necesidades, edad y estilo de vida de cada persona.
Para cada uno, es importante tener en cuenta el tiempo de inicio de su acción, su pico o punto máximo de efecto en el cuerpo y la duración del efecto de la insulina en el organismo. El tiempo en el que se mantiene activa en el cuerpo puede variar mucho de una persona a otra.
1. Insulina de Acción Rápida
Uso: Control del azúcar en la sangre después de las comidas.
Ejemplos: Insulina Lispro, Aspart y Glulisina.
Tiempos de acción:
- Empieza a actuar en 15 minutos.
- Tiene su pico de acción en 1-2 horas después de inyectada.
- Su efecto dura hasta 4 horas en el organismo.
2. Insulina de Acción Corta o Regular
Uso: Control del azúcar en la sangre antes de las comidas principales.
Ejemplos: Insulina Regular Humana.
Tiempos de acción:
- Empieza a actuar 30 minutos después de inyectada.
- Tiene su pico de acción en 2-3 horas
- Su efecto puede durar hasta 6 horas.
3. Insulina de Acción Intermedia
Uso: Control de azúcar en ayunas y durante la noche (mientras no se ingieren alimentos y el cuerpo se encuentra en reposo). Con frecuencia se usa en complemento de insulina de acción corta o de acción rápida.
Ejemplos: NPH (Protamina Neutra de Hagedorn).
Tiempos de acción:
Actúa luego de 1-2 horas de inyectada.
Pico de acción en 4-12 horas.
Su efecto puede extenderse hasta 18 horas.
4. Insulina de Acción Prolongada o Larga Duración
Uso: Mantener niveles estables de azúcar durante períodos prolongados.
Ejemplos: Insulina Glargina, Detemir y Degludec.
Tiempos de acción:
Inicia en 1-2 horas su efecto.
No tiene un pico de acción pronunciado, su acción es estable y gradual.
Su efecto dura hasta 24 horas o más en el cuerpo.
5. Insulina de Acción Ultraprolongada
Uso: Provee insulina continuamente por largos periodos de tiempo.
Ejemplos: Degludec
Tiempos de acción:
Inicia su efecto luego de 6 horas
No llega a un punto máximo o pico de acción
Su efecto puede durar 36 horas o más
6. Insulina Pre-mezclada
Uso: Combina insulina de acción intermedia y acción corta. Generalmente se administra de 10 a 30 minutos antes del desayuno y de la cena.
Ejemplos: Tresiba, Toujeo
Tiempos de acción:
Inicia su efecto entre 5 y 6 minutos luego de administrada.
Su punto máximo o pico varía mucho.
Su efecto puede durar entre 10 y 16 horas.
¿Qué tipo de insulina usar?
La selección de tipos de insulina en la diabetes varía según las necesidades individuales. Su uso, combinado con un régimen adecuado de monitoreo de glucemia (niveles de azúcar en la sangre), una alimentación balanceada y saludable (idealmente supervisada por un nutricionista) y la práctica diaria de ejercicio físico, permite controlar los niveles de azúcar y prevenir complicaciones asociadas con la diabetes.
Siempre se recomienda buscar orientación médica para un manejo óptimo y adherirse al tratamiento y dosis de insulina prescritas.
Autor: Catherina Cuervo, DiabetesLATAM, octubre de 2023
Referencias bibliográficas
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), 2022. Tipos de insulina. Disponible en https://www.cdc.gov/diabetes/spanish/basics/type-1-types-of-insulin.html
DiabetesLATAM, 2020. Aprendamos de Diabetes Tipo 1.
